세상에서 가장 무거운 몸으로 가장 우아하게 비행하는 법

알바트로스는 날 수 있는 새 중에서는 몸집이 가장 크다. 물론 타조가 가장 크다고 할 수 있지만 타조는 날 수가 없다.
몸무게 7킬로그램까지 나가는 알바트로스가 날기 위해서는 긴 날개(2~3.5미터)도 필요하지만 날개 뿐 아니라 꼭 필요한것이 또 있다.

바람이다.
유년기의 새들은 바람이 고요한 지역에서 길을 잃기도 하는데 그 것은 곧 죽음을 의미 한다.
바람을 기다리다 굶어 죽게 되는 것이다.
땅에서 이 새는 체중 때문에 고개를 흔들며 주걱 같은 넓적한 발로 어기적어기적 걷는다.
바람이 약할 때는 뒤뚱거리는 걸음으로 도움닫기를 하는데, 풀뿌리나 구멍에 걸려 퍼득거리다가 갑자기 떠오르기도 한다.

로열알바트로스는 일단 떠오르면 거대한 날개의 면적 덕분에 50일까지 공중에 머물 수 있다.
이는 레이더 관찰로 입증된 사실이다.
이 새는 자면서도 비행할 수 있다. 단 폭풍이 불어야 한다.
알바트로스는 수천 킬로미터의 거리를 날갯짓 한 번 하지 않고 난다.
하지만 무거운 체중 때문에 최저 시속 60킬로미터 이상으로 비행해야 한다.
그러지 못하면 추락하고 만다. 바람이 잠잠해지면 물 위로 내려앉아 다시 바람이 불어올 때까지 기다려야 하는데 경험이 풍부한 어른들은 바람이 고요한 바다는 가능하면 피한다.
녀석들은 300킬로미터 거리의 날씨까지도 정확히 알 수 있다. 그래서 멋진 폭풍을 만나기 위해 어디로 가야하는지 안다.
바다를 항해하는 선원들은 우아한 알바트로스가 나타나면 폭풍이 다가올 징조로 해석했다.

알바트로스는 하루에 직선거리로 평균 500km를 비행하며 그 이유는 오징어, 청어, 새우 등 먹잇감을 찾아 나서기 때문이다.
새끼에게 줄 한 끼를 위해 1만 5000km 이상을 날기도 하며 아침 한 끼를 위해서 대양을 횡단하기도 한다.
이 새는 먹이와 함께 다량의 바닷물을 섭취하는데 체내의 염분을 콧구멍을 통해 배출하느라 이따금씩 코를 풀어댄다.
 

대양에서 생활하며 날개를 좌우 일직선으로 뻗어 바람을 잘 이용한다.

몸을 좌우로 경사지게 하여 지그재그를 그리면서 글라이더와 같이 웅대하게 날며 방향을 바꿀 때에는 다리를 낮추어 물갈퀴를 폈다 접었다 하여 조정한다.

하늘을 높이 떠있는 새들은 양력을 최대한 얻을 수 있도록 커다란 날개를 갖고 있다.

길고 좁다란 날개를 가지고 있어서 바람을 타기에 좋고 날개를 치지않으며 미끄러지듯 잘 난다.

커다란 날개의 넓은 표면이 양력을 크게 받게 해준다.

공중으로 몸을 띄우기위해 상승 기류를 이용한다.

상승기류는 땅의 온도가 급속히 올라가면서 생기는 더운 공기 기둥이다.
이 때 공기는 뱅글 뱅글 맴돌면서 위로 올라간다. 하늘에서 빙빙 원을 그리며 위로 날아오르는 것이 상승기류를 타고 있는 모습이다.

이 상승기류를 타고 빠른 속도로 수 천m 상공으로 마치 보이지 않는 엘리베이터를 탄 것처럼 오르게 된다