백내장 (Cataract)

우리 눈의 수정체는 나이가 들면서 자연적인 노화과정으로 본래의 투명도를 잃고 뿌옇게 변하게 되는데 눈의 수정체가 혼탁해져 마치 안개가 낀 것처럼 앞이 뿌옇게 보이는 질환을 백내장이라고 합니다. 가장 흔한 백내장의 원인은 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 노인성 백내장이지만 그 외에도 외상, 당뇨병, 자외선 과다 노출, 약물 과다 복용, 음주, 흡연 등으로 발생할 수 있습니다.

흡연은 백내장 발병과 밀접하게 연관되어 있는데 비흡연자보다 흡연자에서 백내장 발병이 47% 높은 것으로 나타납니다. 담배연기는 안구를 직접 자극할 뿐만 아니라 담배 유해물질이 혈관을 통해 눈에 공급되어 백내장을 유발합니다.

스웨덴의 12년 추적 관찰 연구에서 백내장 발생 위험은 흡연강도 및 누적흡연량과도 연관성을 보이며 현재 하루 15개비 이상 흡연하는 사람은 흡연경험이 없는 사람에 비해 백내장수술 위험이 42% 증가하는 것으로 보고되고 있습니다. 금연이 백내장 발병을 유의하게 감소시키지만 하루 평균 흡연량이 15개비 이상이었던 과거흡연자는 20년간 금연을 유지한 후에도 백내장수술 시행 위험이 흡연경험이 없는 사람에 비해 21% 높은 것으로 나타나므로 흡연 예방 및 금연이 매우 중요합니다.

• <참고문헌>
  • Harrison's principles of internal medicine. (2015), Kasper, Dennis L, New York : McGraw Hill Education Medical
  • The Health Consequences of Smoking―50 Years of Progress, A Report of the Surgeon General. (2014), U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
  • Smoking Cessation and the Risk of Cataract: A Prospective Cohort Study of Cataract Extraction Among Men, JAMA Ophthalmology. 2014; 132(3):253-257.
  • Ye J, et al. Smoking and risk of age-related cataract: a meta-analysis. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2012 Jun 22;53(7):3885-95.